Verlustreicher Krieg

Russland befindet sich im ersten Weltkrieg. Zwar herrscht 1914 noch eine recht patriotische Stimmung, aber schon ein Jahr später kommt der militärische Vorstoß in den Westen zum stehen. Es handelt sich seitdem um einen sehr verlustreichen Krieg, ganze 1,8 Millionen Soldaten sind zu diesem Zeitpunkt kampfunfähig, Kriegsgefangene oder tot. Die Neurekrutierung findet äußerst unprofessionell statt, es mangelt an einer richtigen Ausbildung und Waffen.

Katastrophale Versorgungslage

Die Wirtschaft war auf den verlustreichen Krieg nicht eingestellt. Kurzfristige Versorgungsengpässe konnte man zwar durch die Umstellung auf militärische Produktion lösen, langfristig litt aber vor allem die zivile Bevölkerung an Nahrungsknappheit. Anders als in den Vereinigten Staaten verschlechterten sich die Lebensbedingungen im Winter 1916 / 1917 enorm.

Vom Zarentum zur Republik

Schon ab 1915 wurde für durchgreifende Reformen protestiert mit dem Ziel, eine vertrauenswürdige Regierung zu erlangen. Die Proteste blieben unerhöhrt, bis 1917 der Aufstand hungernder Frauen in Petrograd den Stein ins Rollen brachten und ein Generalstreik entstand. Der letzte Versuch des Zaren Ende Februar, die Aufstände mittels Waffengewalt nieder zu strecken, misslangen – so dankte er ab und Russland wurde zur Republik.

Doppelherrschaft – Provisorische Regierung und Sowjets

Nach der Revolution musste zur Aufrechterhaltung der Ordnung eine provisorische Regierung geschaffen werden. Um jedoch den Rückhalt der revolutionären Massen nicht zu verlieren, einigte man sich gemeinsam mit den Sowjets (die ihrerseits wegen fehlender administrativer Kenntnisse nicht hätten alleine regieren können) auf eine Doppelherrschaft. Reformen sollten die Ziele der Revolution durchsetzen, so wurden bürgerliche Grundrechte geschaffen , die Privilegien einzelner Stände aufgehoben und Nationalitäten und Religionen gleichgestellt.
Es kam jedoch zu Anfeindungen durch die extremen politischen Lager: Während die politisch Rechte den Rückgang zum Zarentum forderte, zielte die politisch Linke auf eine sozialistische Revolution ab, die der bürgerlichen folgen sollte (vergleiche hierzu Lenins Aprilthesen).

Scheitern der provisorischen Regierung

Ein schwerwiegender Fehler der provisorischen Regierung war das Fortführen des Kriegs – denn so kam es auch weiterhin zu Versorgungsengpässen. Die Stimmung der Bevölkerung wurde immer schlechter, was der Bolschewiki zugute kam. Schließlich ging die Befehlsgewalt an die Bolschewiki über, die provisorische Regierung war somit gestürzt.

Die revolutionäre Bewegung der liberalen Intelligenz

Die Anfänge einer revolutionären Bewegung machte die sogenannte Intellgenzija, die sich zu geheimen Banketten traf, um das öffentliche Versammlungsverbot zu umgehen. Aus den westlich orientierten Denkweisen kristallisiertzen sich erste Gruppierungen heraus, die zumeist im Untergrund arbeiteten.
Die Gruppe der Norodniki wollten Russland zum Sozialismus führen. Der Revolutionsversuch scheiterte trotz des erfolgreichen Attentats auf Alexander II. (1881), die Mitglieder wurden festgenommen und bestraft und zuvor erlassene Reformen wurden wiede eingeschränkt.

Eine andere Gruppe unter dem Namen Befreiung der Arbeit (später: Russische Sozialdemokratische Arbeiterpartei) hielt nichts von Terrorismus. Sie orientierten sich an Karl Marx und setzten sich für städtische Bürger und Industriearbeiter ein. 1903 teilte sich die Partei in die Menschewiki und die Bolschewiki auf:

• Menschewiki: Mitglieder hielten an der Lehre von Karl Marx fest. Ihr Ziel war eine bürgerlich-demokratische Revolution, um den Sozialismus zu erreichen.
• Bolschewiki: Mitglieder hielten sich an der Lehre von Wladimir Lenin fest, der eine Revolution zum Sozialismus erzwingen wollte.

Um 1900 entstand der Bund der Befreiung, eine Opposition, die sich für eine Verfassunggsgebende Versammlung, Rede- und Pressefreiheit, eine Rentenversorgung und den Achtstundentag einsetzte.

Revolution von 1905

Am Sonntag, dem 9. Januar 1905 formierte sich in der russischen Hauptstadt St. Petersburg ein Protestzug von weit über 100.000 Arbeitern. Ihr Ziel war es, dem Zaren Nikolaus II eine Bittschrift zu überreichen. Sie beginnt:

Herrscher! Wir, die Arbeiter der Stadt Petersburg, unsere Frauen, Kinder und hilflosen greisen Eltern, sind zu Dir gekommen, Wahrheit und Schutz zu suchen.

Im weiteren Schreiben betonen die Arbeiter, dass die Grenzen der Geduld erreicht sind – dennoch werden sie nicht ausfallend, wie schon die Anrede “Herrscher” offenlegt. Man beschwert sich zunächst über unerfüllte Bitten und fordert dann die folgenden Punkte:

• Maßnahmen gegen die Unwissenheit und Rechtlosigkeit des Volkes (Freiheit, Gleichheit etc.)
• Maßnahmen gegen die Armut des Volkes (z.B. Abschaffung der Ablösezahlungen)
• Maßnahmen zum Schutz der Arbeitsverhältnisse (Mindestlohn, Achtstundentag etc.)

Der Protest endete in einer blutigen Katastrophe, als Truppen in die Menge schossen. Circa 200 Menschen wurden getötet, viele tausende verletzt. Die Folge: Die Treue gegenüber dem Zaren war erloschen, in vielen Städten brachen Arbeiterstreiks und -demonstrationen aus. Unabhängigkeitsbestrebungen in den Provinzen folgten.

Orginalaufnahme: Aufstellung von berittenem Militär, Kavallerie vor dem Winterpalast;
aus: Bundesarchiv der Bundesrepublik Deutschland Bild 183-S01260

Entstehung von Sowjets (Räten) & Parteien

Die Ziele der Menschen waren nun eindeutig von politischer Natur, die Reform des Gesamtstaats stand im Vordergrund. Es kam zu Generalstreiks, Gründung von Gewerkschaften und es bildeten sich erste Sowjets. Hierbei handelte es sich um Führungsorgane der Arbeiterschaft, unterstützt von der Menschewiki.

Das Volk war in seiner politischen Standfestigkeit gestärkt worden. Der immer wieder eskalierende Widerstand gegen das autokratische Zarensystem veranlasste Nikolaus II., das Oktobermanifest zu erlassen. Ein Parlament (“Duma”) wurde gewählt, ohne dessen Zustimmung künftig keine Gesetze mehr verabschiedet werden sollten. Der positive Schein trügt jedoch: Das Wahlrecht war eingeschränkt, ungleich und bevorzugte Adel und Besitzbürgertum. Als 1907 radikale Mehrheiten das Parlament zu dominieren drohen, wird das Wahlrecht einfach geädert.

Ursachen der Bauernbefreiung

Ende 1800 ist die Autokratie am Ende (vgl. Russland unter der Autokratie). Im Krimkrieg wird dem Zaren bewusst, dass Russland modernisiert werden muss – eine “Modernisierung von oben” beginnt. Ihr Ziel ist es, die wirtschaftlichen Potentiale künftig besser auszunutzen.
Ein besonderes Augenmerk wird hierbei auf die Landwirtschaft gelegt, sie ist vergleichsweise rückständig und dennoch zählen rund 87 Prozent der Einwohner zur ländlichen Bevölkerung. Das Problem: Die anderorts abgeschaffte Leibeigenschaft minimiert die Produktivität, Fortschritt und Innovation waren nicht möglich. 22,5 Millionen Leibeigene litten unter der Macht der Gutsherren, die alle Macht über sie hatten, selbst die Rechtssprechung.

Verlauf der Bauernbefreiung

1861 ordnet Alexander II die sogenannte Bauernbefreiung an. Alle Bauern sind von nun an persönlich frei, erhalten aber kein kostenloses Land.

Auswirkungen der Bauernbefreiungen

Die Bauernbefreiungen hatten positive und negative Folgen für die Bauen, wobei letztere sichtlich überwiegen:

Zwar sind die Bauern nun offiziell unabhängig von den Grundherren, kostenlos möchte der Staat ihnen aber keinen Boden überlassen, da sonst die wirtschaftliche Grundlage des Adels geschwächt würde. Somit erhielten die Bauern (finanziert durch kleine staatliche Kredite) Landfläche in der Größe eines Hektars, die meistens schon zur Versorgung der eigenen Familie nicht ausreichte. Um zusätzliches Geld zu verdienen und so ihr Überleben zu sichern, mussten sie wieder Frondienste aufnehmen.
Die Verwaltung übernahm nun die Dorfgemeinde (genannt: Mir). Ihre Aufgaben waren von nun an:

• regelmäßige Umverteilung des Bodens, um eine gewisse “Gerechtigkeit” unter den Bauern zu bewahren
• Verhandlungen mit dem Grunderren über die Befreiungsgesetzgebung
• Überprüfung der korrekten Ablösezahlungen an den ehemaligen Grundherren beim Kauf von Boden
• muss staatliche Steuern eintreiben

Die Bauern waren nun frei, der wirtschaftliche Umschwung blieb aber aus. Die Bauern besaßen kein Geld zur Modernisierung der Landwirtschaft (z. B. Kauf neuer Gerätschaften) und die Grundherren behielten ihr Geld für sich.

Modernisierung von oben: Große Reformen

Der Krimkrieg, ein Krieg zwischen Russland und dem Osmanischen Reich (Großbritannien, Frankreich, das spätere Italien), zeigte dem amtierenden Zar Alexander II, dass Russland ohne Modernisierung an die Grenzen seiner Leistungsfähigkeit gestoßen war. Um dem entgegen zu wirken, ordnete er die “Modernisierung von oben” an, die besonders die rückständige Landwirtschaft modernisieren sollte. Es kam also zu mehreren Reformen:

• Bauernbefreiung: Bauern wurden aus der Leibeigenschaft entlassen. Um eigenes Land zu erwerben, mussten sie allerdings die Grundbesitzer entschädigen.
• Die Dorfgemeinde (“Mir”) war von nun an zuständig für die faire Verteilung des Bodens für Landwirtschaft.
• Einführung der allgemeinen Wehrpflicht, früher konnte der Grundherr bestimmen, wer sich dem Militär verpflichten musste.
• Lokale Verwaltungen, z.B. die “Stadtdumen” wurden eingeführt. Ihre Zuständigkeit waren Handel, Gewerbe und Unterbringung von Militär. Allerdings durften nur die reichsten Bewohner an der Wahl teilnehmen.
• Eine Justizreform (1864) schränkte die Macht des Zaren ein, von nun an waren Gerichte unabhängig.
• 1905 wurde erst eine Allgemeine Schulpflicht eingeführt.

Die Auswirkungen dieser Reformen waren jedoch nicht in jedem Fall positiv. Besonders die ländliche Bevölkerung litt weier: Zwar waren die Bauern nun frei, allerdings mussten sie zum Überleben weiterhin Land bei Grundherren pachten und durften nur eine kleine Ackerfläche bewirtschaften. Zudem bestand das Problem, dass weder moderne Gerätschaften, noch zeitgemäße Anbaumethoden in Russland eingeführt wurden, weshalb die Produktivität zwar leicht stieg, Russland im Vergleich zum Westen immer noch rückständig war. Häufige Missernten waren die Folge.

Industrialisierung von oben: Letzter Versuch, die Wirtschaft zu retten

Die wirtschaftliche Macht Russlands war nach der Industrialisierung im Westen enorm gesunken. Die “Industrialisierung von oben” mit den folgenden Reformen war ein Versuch, in der Weltwirtschaft wieder aufzuholen:

• Kredite für mehr Invesitionen: Zum einen wurde die Staatsbank neu gegründet, zum anderen wurden Geldgeber aus dem Ausland gewonnen.
• Verbesserung der Infrastruktur, zum Beispiel durch die Förderung des Eisenbahnbaus
• Einführung einer neuen Zollpolitik, um die Wirtschaft des Landes vor der ausländischen Konkurrenz zu schützen.

Doch, wie zu erwarten, war auch dieser Rettungsversuch zum Scheitern verurteilt. So war man nicht nur durch geliehenes Geld vom Ausland abhängig, die Wirtschaft basierte hauptsächlich auf öffentlichen Aufträgen. Ein Kostenfaktor, den der Staat nicht lange tragen konnte.

(via Doku TV)

In Russland herrschten Zaren unter der Autokratie. Sie konnten Gesetze ändern, erlassen oder abschaffen, waren unabhängig vom Volk und konnten mit Hilfe der Kirche und des Adels absolut herrschen. Ein Ständesystem oder ein Parlament war nicht vorhanden, weshalb es sich nicht um Absolutismus handelte.

Hauptsächlich untersucht Andrej Fedjaschin die wirtschaftlichen Entwicklungen: Für die Zukunft erwartet er, Russland könnte künftig auch auf mongolische Waren angewiesen sein.

Die ungekürzte Fassung des Artikels kann hier eingesehen werden.